高齢になると、日常の中で孤独を感じることが増えてきます。
やることがなく、日々過ごしているという感覚で一日が暮れて行きます。
そのような中で、ペット飼育が高齢者の心身の健康にどれほどのポジティブな効果を持つのか考えてみたいと思います。
ペットとの触れ合いが、血圧の安定、ストレスホルモンの減少、そして認知機能の維持に寄与することは、多くの研究者によって確認されています。
このブログでは、ペットの飼育と高齢者の健康との関連性を明らかにし、より良い共生のヒントを探ります。
孤独や健康の不安を感じる高齢者にとって、そしてその家族や関心を持っている人には、ペットと共生する高齢者の生活がもたらす影響を考えてみたいと思います。
ペットを飼うことによる高齢者の心身の変化
高齢者にとってペットは、ただの動物ではなく心の支えや活力の源となります。
ペットとの日常の触れ合いは、心を豊かにし体にも多くのメリットをもたらします。
まず、心の健康について、ペットは高齢者の孤独感を軽減します。
一緒にいるだけで安心感が得られ、ペットの仕草などを見ていると笑顔が増えることが多くあります。
さらに、ペットの世話をすることで、日常に目的や役割を感じ、やることがあるということは生きる活力が生まれます。
特に犬との散歩は、高齢者にとって日常の適度な運動となり、筋力の維持や心肺機能の向上にも役立ちます。
また、ペットとの触れ合いは、ストレスホルモンの低下や血圧の安定に繋がるとも言われています。
このようなことから、ペットは高齢者にとって最高のパートナーであり、心身ともに健やかな生活をサポートしてくれる癒しでもあるのです。
ペットの癒し効果
高齢者がペットとの共生を楽しむことは、その日常に豊かな癒しをもたらします。
ペットは無条件の愛をもって接してくれる存在で、高齢者の孤独感や不安を減少させる効果があります。
ペットとの日常的な触れ合いはリラックス効果を生むだけでなく、散歩や食事の時間など、ペットのためのケア活動は高齢者の生活に意味や目的を与え、日常の活力を維持するサポートとなります。
さらに、ペットを飼うことは、他の人々とのコミュニケーションの機会を増やす要因ともなります。
近所での散歩中の会話やペットの話題を共有することで、高齢者の社交性が向上し、コミュニティへの参加意欲も高まることができるのです。
ペットとの共生は、高齢者の心と体にとって、日常の中での小さな幸福や安定を増やす魔法のような効果をもたらすということです。
このようなことから、ペットを飼うということは、社会からリタイヤした高齢者においては、寂しさを紛らわせてくれると同時に、コミュケーションの相手として存在するのです。
高齢者がペットを飼うことの意味
やることがなく家の中で過ごす時間が増えた高齢者にとって、ペットを飼うことは多くの意味や効果を持ち得ると考えられます。
人間はやることがなくなったり、誰からからも相手にされなくなった時に寂しさを覚えると当時に、社会からの疎外感を覚えます。
しかし、ペットを飼うことで、日常的な活動を提供してくれ、犬を伴っての散歩などは、外出するきっかけや適度な運動を与えてくれるのです。
猫や小動物においても、食事の世話などをしなければならなかったり、動物に関わることで毎日のやることが増えてそれがやりがいへと変わります。
さらに、動物と話はできなくても、こちらが愛情をかけた分、反応をしてくれる事でコミュニケーションをとることができるのです。
日常に一定のリズムやスケジュールが生まれることにより、平凡だった高齢者の生活に目的がもたらされ、毎日を有意義に過ごす手助けとなるのです。
動物セラピーという癒し
動物セラピーとは、動物と人間との関わりを通じて、心や身体の健康を向上させるための治療法や活動のことを指します。
動物との触れ合いは癒し効果があり、言葉を必要としない動物との交流は、心と体にとても良い影響を与えてくれます。
犬や猫、ウサギや鳥と一緒に過ごす時間は、私たちに安らぎや喜びを感じさせ、日々の疲れやストレスを忘れさせてくれるからです。
ペットとのふれあいは、私たちが心の中で抱える孤独や不安をペットは和らげてくれるのです。
さらに、ペットをなでたり、一緒に遊んだりすることで、動物との触れ合いを通じてコミュニケーション能力の向上や、動物が懐いてくれることで、まだ自分は必要とされているという前向きな気持ちになります。
ペットは無言でありながらも、存在だけで私たちに愛と安心を感じさせてくれるのです。
このような効果から、昨今では、老人介護施設において入居者と動物との触れ合いを持たせたり、心の健康の促進をするというアニマルセラピーという活動が生まれてきました。
高齢者がペットを飼う意義
高齢者がペットと一緒に過ごす時間は、孤独や不安を和らげ、心の安定をもたらします。
ペットは高齢者の心の支えとして絶大な効果を持ちます。
その温かさや、無条件の愛情は、心を癒す大きな要因となるのです。
高齢者にとって変化がない日常は、犬の散歩や猫の毛繕いなど、ペットの世話を通じて、生活にリズムが生まれ、毎日を有意義に過ごすきっかけになります。
ペットを飼うことは高齢者の心と体、そして社会的な側面において、多大なる存在意義としての効果があるということは認めざろうえません。
しかし、ペットを飼う高齢者が、健康や生活状況の変化によりペットの世話が難しくなることは避けられない問題です。
高齢の段階で新しくペットを迎え入れる際には、そのペットの寿命やケアができる環境や状況などを考慮することも大切なことです。
その際の対応や準備は、ペットとの長い関係を考えたときに非常に重要なポイントとなります。
まとめ
ペットは家族の一員であり、愛玩道具や単なるアクセサリーではなく、お互いが愛情を寄せ合うことで信頼関係が生まれ、ペットは飼い主に喜びや慰めをもたらしてくれた存在なのです。
そのようなことから、高齢者がペットの世話ができなくなった場合、突然の飼育放棄が生じることを防ぐためにも、ペットの受け入れ先や預ける場所を探しておくということも飼う側の責任であるのです。
ペットとの共生は、高齢者にとっての絶大なる効果がある一方で、飼うという長期的な責任を常に意識し、準備と対応を考えることが必要であるのです。
