定年退職を迎え、新たな趣味や情熱を求めている人は沢山多くいます。
何か特別なことをしたいのだけれども何をしていいのか分からないと迷っていませんか。
老後の生活をより豊かで意味のあるものにするために、自由な時間が手に入ったのですが、自分がやりたいと思うものが見つからないという声を多く聴きます。
毎日が同じで、何か新しい刺激や生きがいが欲しい、そんな時、意外にも答えは日本の伝統的な食文化を探求してみてはいかがですか。
定年退職を迎えて蕎麦打ちをやりたいと思うシニアが多くいます。
今回は、シニアがなぜ蕎麦打ちに魅力を感じるのかを探ってみることにします。
目次
老後に新たな生きがいを見つける
「蕎麦打ち」と聞くと、難しそう、特別な技術が必要そうと感じるかもしれません。
実は蕎麦打ちは老後の時間を充実させる最適な趣味なのです。
手作りの蕎麦を通して食べる喜びだけでなく、作る喜びと、誰かに食べてもらって美味しいと思ってもらえる喜びは生きがいに通じるからです。
生きがいとは、自分の価値が誰かに認めてもらえるという喜びであり、それが蕎麦打ちという趣味にぴったりと当てはまるのです。
蕎麦打ちの魅力
蕎麦打ちは、単なる料理という技術以上のものがあります。
これは日本の長い歴史と受け継がれた文化があるからです。
蕎麦打ちをおこなうことは、その豊かな伝統に触れ、自らもその一部を継承していくというものがあります。
蕎麦打ちは、生地の練り方、太さ、切り方に至るまで、蕎麦の味わいを左右する無数の要素があり、単純と思えることも味に違いが出るほどシンプルで奥が深い技術なのです。
そのすべてにおいて誰かに教えてもらったとしても、後は自分だけの方法を見つけて追及していかなければならない難しさがあるのです。
時間がたっぷりあるシニアにとっては、手打ち蕎麦という伝統の奥深さを学ぶとともに、その先にある美味しさを追求するための労力や研究を通して、試行錯誤を重ねる中で自分だけの蕎麦を創り上げる喜びは計り知れないものがあります。
そして、蕎麦打ちは、家族や友人、同じ趣味を持つ人々とのつながりを深める素晴らしい方法です。
蕎麦打ちを始めることは、単に新しい技術を学ぶだけではなく、人生に新たな意味と方向性をもたらすものです。
老後の生活に何か足りないと感じているあなたにとって、蕎麦打ち体験することは新たな生きがいを見つけるためのものかもしれません。
蕎麦打ちの基礎知識
蕎麦打ちには、その伝統的な技法や必要な材料、道具に関する基本的な知識が欠かせません。
必要な材料
- 蕎麦粉：蕎麦を打つための主要な材料。粉の種類によって、蕎麦の風味や色が変わります。
- 小麦粉（必要に応じて）：蕎麦粉と混ぜることで、打ちやすさや食感を調整します。
- 水：生地を作るために必要です。水の量や温度が蕎麦の質に大きく影響します。
基本の道具
- こね鉢：蕎麦粉と水を混ぜ合わせ、生地をこねるために使用します。
- 麺棒（めん棒）：生地を薄く均一に伸ばすための道具。
- こま板：生地を伸ばした後、麺棒に巻きつけて移動させる際に使用します。
- 切り包丁：生地を麺状に切るための専用の包丁。蕎麦を切る際の厚さや幅に影響します。
- まな板：生地を伸ばしたり、蕎麦を切ったりする際に使用する台。
蕎麦打ちのプロセス
- 生地を作る：蕎麦粉（場合によっては小麦粉を混ぜる）に適量の水を加え、手早く混ぜ合わせて生地を作ります。
- 生地をこねる：生地がまとまったら、しっかりとこねて滑らかにします。
- 生地を伸ばす：麺棒を使って生地を薄く均一に伸ばします。
- 生地を切る：伸ばした生地を折りたたみ、切り包丁で麺状に切り分けます。
一般的な工程を書きましたが、これが分かれば蕎麦が美味しくなるということではありません。
一つ一つ微妙な力加減やコツがあるのです。
さらに、水の量は蕎麦粉の種類やその日の湿度によって、必要な水の量が変わります。
生地を伸ばして扱うにしても力を入れすぎたり、優しく扱いすぎても美味しい蕎麦にはなりません。
蕎麦打ちを学ぶ過程では、これらの基本的な知識とともに経験を積むことで、徐々に自分なりの技術やコツを身につけていくことができるのです。
蕎麦の美味しさの秘密
手打ち蕎麦ができたからといって、それで美味しいわけではありません。
蕎麦はシンプルなうえに、食べる人の喉を通るまでが美味しさの秘訣です。
蕎麦の喉越し、風味、そして全体的な味わいを最大限に引き出すためには、以下のような秘密があります。
蕎麦の茹で方
- 茹で水の温度：沸騰したばかりのお湯で蕎麦を茹でることが、喉越しの良い蕎麦を作る鍵です。温度が高いほど、蕎麦の表面が素早く締まり、中はしっとりとしている状態を保てます。
- 茹で時間：蕎麦の太さや麺の種類により異なりますが、一般的には細麺で約1分、太麺で2分程度が目安です。過度に茹ですぎると風味が失われ、喉越しが悪くなります。
- 冷水でしめる：茹で上がった蕎麦をすぐに冷水に移し、手早く水洗いすることで、余分なでんぷんを洗い流し、麺のコシを引き出します。
つけ汁の調合
- だしの選択：蕎麦のつけ汁のベースとなるだしは、風味豊かなものを選ぶことが重要です。かつおだし、昆布だし、またはそれらのブレンドが一般的です。
- 調味料のバランス：醤油、みりん、砂糖などの調味料のバランスが、つけ汁の味わいを決定します。地域によって好みが分かれますが、一般的には甘辛く、かつ濃厚な味わいが好まれます。
- 温度：冷たい蕎麦には冷たいつけ汁を、温かい蕎麦には熱々のつけ汁を用意することで、蕎麦の食感と味わいが最大限に引き立ちます。
食べ方
- 蕎麦の食べ方：蕎麦は一口分を箸でつまみ、つけ汁に軽く浸した後、空気を含むようにしてすすることで、喉越しとともに風味が口の中に広がります。
- わさびや葱の使用：わさびや葱を適量つけ汁に加えることで、風味が増し、蕎麦の味わいがより引き立ちます。
蕎麦の美味しさは、これらの要素が組み合わさることで生まれます。
シンプルな料理ほど、その調理には細心の注意と技術が求められるものです。
蕎麦一つをとっても、その深い味わいと奥深い文化を知ることができるのです。
あなたも、蕎麦打ちを勉強して、食べた人に美味しいと思ってもらえるような蕎麦を打ってみませんか。
そば打ち体験やそば打ち教室
関東や関西など、全国にそば打ち体験ができるところは数多くあるのですが、本格的にそば打ちを習いたいという人におすすめなのは、「江戸東京そばの会」という、そば打ちプロ養成コースという本格的にそば打ちを目指す人のための研究会があります。
そこは、体験教室から趣味で始める人に対しても教えているところなので、東京近郊に住んでいる人は、本格的にそば打ちを習ってみてはいかがですか。
