ある日、いつも元気に森を飛び回っていたリスのコロが、大きな木の根元で寂しそうに座っていました。
どんぐりを集めながら、歌を歌っていたコロでしたが、今日だけはとても悲しそうでした。
古い木の根元で、うつむいたまま、動こうとしません。
「リス君どうしたんだろう？」動物たちは、心配そうに言いました。
タヌキが言うには、リスのコロの妹さんが交通事故で亡くなったということです。
「そっとしておいたほうがいいよ。時間がたてば元気になるさ」動物たちは、そんなリスを見つめるだけでした。
夕暮れになって、モフ子はそっとリスのコロの隣に座りました。
何も聞きません。
「どうしたの？」とも、「元気出して」とも、言いませんでした。
ただ、静かに、隣で同じ時間を過ごしていました。
しばらくすると、コロが小さな声で言いました。
「……いなくなっちゃったんだ」
リスのコロの目に大粒の涙がこぼれ落ちました。
モフ子は、それ以上なにも聞きませんでした。
リスのコロの手に、そっと自分の手を重ねます。
森には風の音だけが、静かに流れていました。
次の日も、モフ子は同じ場所へ行きました。
やっぱり、何も言いませんでした。
動物の仲間たちは聞きました。
「いつもそばにいるだけで、何か言ってあげないの？」
モフ子は、 静かに首を振りました。
「今はね、 言葉が入ってこない時もあると思うの。だから、 そばにいるだけで、一人じゃないって、感じてもらえたらそれだけでいいの」
モフ子は、納得したように自分に言い聞かせるように言いました。
その日の夕暮れ。
空がオレンジ色に染まるころ、 リスのコロがぽつりと言いました。
「モフ子……。いつも来てくれて、ありがとう」
リスのコロの言葉はそれだけでした。
でもその言葉は、 森の静けさの中で、 とてもあたたかく響いたのです。
あとがき
モフ子は、無理に元気づけようとはしませんでした。
「頑張って」とも、「早く元気になって」とも、言わなかったのです。
悲しいときは、悲しいままでいていい。
そのようなことを、そっと教えているようでした。
人は、悲しみを無理に消そうとすると、もっと苦しくなることがあります。
モフ子は、それを知っていました。
だから今日も、何も言わずに、そっと隣に寄り添うように座っていたのです。
