老後というのは、人生の一段階であり、通常は定年退職や労働力から引退を経て、人が迎える晩年の期間を指します。
しかし、この定義は個人の健康、経済的状況、社会的な背景によって大きく異なります。
老後は単に年齢によって定義されるものではなく、その人の置かれている立場を指すのであって、８０歳になっても現役で働いていれば老後とは言いません。
６５歳以上の高齢期を迎えた人が定年退職を迎えて、そのまま働かないで現役を引退した人に対して、老後の人生とか第二の人生という言い方をするのです。
今回は、老後について考えてみることと、老後を自分らしく生きるためにどうすればいいかということを考えてみることにしました。
老後の人生を考える
人は高齢期になると身体的な活動が低下し、視力や聴力の低下、身体的な疲労感の増加、記憶力や認知機能の変化などが起こります。
しかし、これらは単なる老化の象徴ではなく、体の変化であって人生の新たな調整と適応の始まりなのです。
人それぞれ高齢期に入って、新しい生活様式を探求し、趣味や興味を再定義し、人間関係や社会的な役割を再評価することになるのです。
つまり、生きている中で高齢期を迎えて、今後の人生をどのように生きようかと模索することを第二の人生と呼び、老後の人生というのではないかと考えます。
経済的には、老後は現役を定年退職したことから安定した収入が減少し、貯蓄や年金に依存する時期となります。
老後になると、家族、友人、社会との関係が変化することから、孤立や寂しさを意味するかもしれませんが、人によっては家族との絆を深めたり、ボランティア活動や社会参加を通じて新たな人生の意味と目的を見出すことをします。
したがって、老後は一定の定義があるわけではなく、多様な社会的変化や、自分がどのように生きるかということが老後の始まりなのです。
このようなことから、老後は挑戦とこれからの第二の人生の始まりであり、それぞれが自分らしい老後を模索し創造することになるのです。
老後の心と体の変化
高齢期に入ると、体と心にはいくつかの変化が起こります。
まず体の面では、加齢による身体的な変化が最も明らかなのが、筋肉量の減少や骨密度の低下による体力の低下です。
視力や聴力の低下も、多くの高齢者が経験することであり、これらは日常生活におけるハンデを背負うことになります。
テキパキとした行動が取れなくなり、次の行動に移るにも時間がかかるようになります。
また、免疫力の低下によって感染症にかかりやすくなったり、病気の回復が遅くなることもあります。
認知機能にも多かれ少なかれ影響が出ることがあり、記憶力の低下や集中力の減退が見られます。
忘れっぽくなって、新しい技術や情報を学ぶスピードが遅くなり、判断の減退が見受けられるようになります。
これらの変化は、高齢になれば誰でも起こる変化であるのですが、長年の経験から得られる知恵や、人生に対する深い洞察、感情のコントロールが向上するなど、高齢者だからできるというポジティブな面もあります。
このように体や心の変化により、高齢になると社会的な役割が変わって、現役を引退するという状況の中で老後という時期を迎えるのです。
老後の経済的問題
定年退職と共に訪れる老後は、定期的な収入が退職により減少するか、または完全になくなることが一般的です。
長年にわたり慣れ親しんだ生活様式や消費習慣を見直し、より限られた予算内で生活を続ける必要があります。
年金受給が始まると、多くの人にとってはそれが主要な収入源となりますが、その金額は以前の会社勤めの収入に比べて極端に少ない場合が多く、生活水準を維持するためには計画的な資金管理が不可欠です。
また、老後は医療費が増加する傾向にあり、健康保険や介護保険の自己負担分が家計に大きな影響を及ぼすことがあります。
突発的な病気や長期的な治療が必要になることも考慮に入れ、余裕を持った医療費の計画が求められます。
さらに、余暇の時間が増えることで趣味や旅行などのレクリエーションへの出費も予想されます。
これらの活動は生活の質を高める重要な要素ではありますが、無計画な出費は財政的な圧迫を増大させることになります。
老後に向けた経済的準備として退職前から考えておかなければならないのですが、その時の現状を維持することしか考えない人が多くいます。
今後のために退職金の適切な管理や、生活スタイルが変わったことによる節約生活の習慣化など、今までのような余裕があった時代のような資産管理だと必ず破綻する結果になるのですが、先のことなど考えないという人が大半です。
老後を快適に過ごすためには老後の生活計画を立て、必要な費用を見積もり、見積もりに応じた生活をすることが、今までの生活から切り替えてやるべき重要なことであります。
そのためには無駄を省いて、見栄や世間体を気にするのではなく、収入に見合った生活をすることが老後を生き抜くことになるのです。
経済的な準備は老後の安心と自立を保つために不可欠ですが、潤沢なるお金があっても支出が多ければ資産が底をつくように、適切な計画と資産管理をしなければ生きていけないのです。
資産管理と資産計画を立てることで、旅行に行ったり趣味の時間を持ったり、離れた家族との時間など、老後の生活をより豊かで満足のいくものにすることができるのですが、その場限りの生活をしていれば、老後のその楽しみもできない状態になります。
老後の経済問題はしっかりと資金計画を立てることで、快適な老後を生きるということになることから、老後に向けたしっかりした資産管理をしなければならないのです。
老後の生きがいと社会とのつながり
老いゆく中で社会とのつながりを持ち続けることは、自分らしさを保ち、生きがいを感じる上で非常に重要です。
年を取るにつれ、職を退いたり子供が独立したりすることで、今までと違った社会的な役割が変化してきます。
これらの変化は、孤立感や自分らしさを失うことにつながり、世の中から必要ないと思われているのではないかということになれば、精神的にも追い込まれて老人性うつ病になったりします。
このようにならないためにも、自分から積極的に社会とのつながりを維持することで、これらの負の側面を克服し、充実した老後を送ることをしなければなりません。
退職後も自分ができることを見つけたり、地域社会のイベントやクラブ活動に参加することや、ボランティア活動をすることで、自分が社会にとって価値ある存在であると感じる機会を作らなければなりません。
老後になって積極的に社会とのつながりを持つようにして、自身のスキルや経験を活かし、活動的な生活を送ることが、自分が自分らしく生きることになるのです。
老後を充実したものにするためには、自分の役割が社会の中でどのように変化し、進化していくのかを理解し、新しい役割を受け入れることで、精神的、身体的な健康を支え、豊かで意味のある日々を過ごすことになります。
自分らしい老後を考える
自分らしい老後を考えるということは、現在の自分を理解し、将来の夢や希望、懸念に基づいて計画を立てることをしなければなりません。
この計画は、健康維持、資産管理、社会的なつながり、そして個人的な充実感を総合的に考慮する必要があります。
まず、健康は老後を生き抜く上での基盤となるため、バランスの取れた食事、定期的な運動、必要な医療検査や治療を受けることが重要です。
また、ストレスがないような生き方をして、精神的な健康を保つようなことをしなければなりません。
次に、経済的な安定は老後の生活において自由度を増すことができるので、退職前から節約や投資を始めて、老後に必要となる費用を計画的に準備することが求められます。
年金、退職金、貯蓄、投資など、多様な収入源を確保し、自分の老後のライフスタイルに合わせた予算を立てることが重要です。
無計画な資産管理は必ず破綻に追い込まれることから、早めの生活スタイルに切り替えることが大事なことです。
そして、社会とのつながりは、孤独感を防ぎ、生活に充実感をもたらします。
家族、友人、地域社会との関係を維持し、趣味やボランティア活動に参加することで、社会的なサポートネットワークを確立します。
また、可能であればパートタイムの仕事や趣味を通じて、精神的にも活動的でいることが、自己実現と満足感につながります。
自分らしい老後を送るためには、自分自身の価値観や生活スタイルをよく理解し、それに沿った生活計画を立てることが大切です。
それには、旅行、趣味、学び直し、さらには新たな挑戦をすることで生きがいを見つけて、時とともに変化する自分自身のニーズや状況に合わせて調整できるようにすることが重要です。
これらのことを考えて前向きで実行可能な計画を立てることで、充実した自分らしい老後を送ることができるのです。
