モフ子は、とてもやさしいウサギです。
自分以外の動物たちも、みんなやさしく悪いことはしないと信じていました。
モフ子はどんな時でも、にっこり笑って、まわりの動物たちに優しく接しています。
だから、モフ子は森の中でも人気者です。
ある日、顔見知りではないちいさなネズミが、森のはずれからやってきました。
モフ子はにこにこして、「よかったら、わたしの家でゆっくり休んで行って」と、あたたかいスープをだしてあげました。
「おなかすいた」と、モフ子に言えば、家の中に入れてくれると言われていたからです。
モフ子が料理をしているすきに、ネズミはそわそわとあたりを見回し、モフ子の家のひきだしから、ちいさなアクセサリーを盗みました。
すぐに、モフ子はなくなったアクセサリーに気づきました。
しかし、探すこともネズミを問い詰めることも、モフ子はしませんでした。
「どこかに忘れてきたのかな？」と、つぶやくだけでした。
ネズミはドキッとして、ばれない様にモフ子の視線から目をそらすことが精一杯でした。
外で、ネズミをキツネが待ち構えていて、「ちゃんと盗ってきただろうな」 と 、ニヤニヤと話しかけます。
ネズミはこわくてうなずくだけで、アクセサリーを差し出しました。
しかし、ネズミのこころの中はモヤモヤしていて、モフ子がごちそうしてくれた、スープのあたたかさが残っていたからです。
またある日、ネズミは、モフ子の家からたいせつな木の実をこっそりぬすみまた。
でも、モフ子はにっこり笑って、「木の実が欲しいならあなたにあげるわ」と言うだけでした。
ネズミはなんともいえない気持ちになりました。
そのようなことが 何日かつづいたころ、森のどうぶつたちが モフ子に言いました。
「モフ子ちゃん、ネズミを信じちゃだめ」
「モノが無くなるのは、みんなあいつのせいなんだから」
モフ子はすこしさみしそうな目をして、こう言いました。
「でもね、信じるってとても大事なことなの。本当にネズミさんなら、いつか改心してくれるはずよ」
モフ子の言葉に、動物たちはみんなあきれてしまいました。
動物たちの話を聞いていたネズミは、モフ子はぜんぶ知ってて、自分に優しくしてくれていることに後悔しました。
何も言わずに、ずっとやさしくし見守ってくれていたモフ子に対して、ネズミは心の奥で、なにかあたたかいものが 動き始めることに気がついたのです。
モフ子たちが、盗んだことを知っていることを、ネズミはキツネに言いました。
キツネは、そのことを聞くと、「ばれたからには仕方ない」と言いました。
「こうなったら森の入り口にごみをまき散らして逃げるとするか」
「そのようなことをしたら、みんなが迷惑するよ」
「なんだよ、あのうさぎにほだされたのか？」
ネズミの心はゆれています。
モフ子のやさしさを裏切ることはできない。
でも、キツネはこわい。
ネズミは勇気を出して、「ぼくはもうこんなこといやだ」と、はっきりと言いました。
「なまいきなこと言うな」
キツネは、ネズミを殴ろうとしました。
そこへ、モフ子やサルや鹿などの森の動物たちが飛んできたのです。
「暴力はやめろ」
動物たちは口々に大きな声で叫びました。
驚いたキツネは、一目散に逃げていきました。
星がすこしずつ瞬きはじめるころ、ネズミがぽつりとつぶやきました。
「やさしさは、つよさといっしょなんだね。ぼく、やっと勇気を出して言えた」
「なんで僕を信じてくれたの」
ネズミの問いかけに、モフ子は、空を見たまま答えました。
「世の中には、悪い人なんていないわ。でもね、自分の弱さや欲望に負けて自制が効かない人は、自分勝手な行動をしてしまうの」
夜の風が ゆっくりと葉をゆらします。
「あなたは自分を律することができると感じたの。だから私は、あなたを信じたのよ」
ネズミは、そっと目をとじました。
こころの奥に、あたたかい光がともしびのように灯りました。
