高齢者にとって、自宅は一番落ち着ける場所です。
長年暮らしてきた家は、安心できる反面、思わぬ危険が潜んでいます。
若い頃には気にならなかったことが、年齢とともに負担になることも少なくありません。
私も高齢者になってみて分かった、住み慣れた家だからこそ潜む「見えない危険」とその対策について考えてみることにします。
目次
高齢者の住まいに潜む見えない危険
高齢者の事故が起こる確率は、外よりも家の中の方が事故が起こりやすいと言われています。
特に多いのが転倒事故で、家の中に潜む危険な要因として、玄関の上がり框、廊下や階段、浴室や脱衣所、ここらは多く使うことから、安全性を考える必要があります。
お金をかけることができるなら、高齢者が住みやすいバリアフリー化の工事をして、段差をなくしたり手すりをつけるなどの安全性を高めることを考えましょう。
リフォームを考えることは、いつまでも安全で長生きできる住まいとして重要です。
市町村においては、バリアフリー化の工事については、補助金が出ますので積極的に相談してみることをおすすめします。
身体機能の低下
高齢になるということは、身体的衰えを考えなければなりません。
長年住み慣れた家だから、ここは安全だという思いから油断をしてしまうことがあります。
加齢に伴う身体機能の衰えは、 若い頃には無意識に回避できていたことも、事故の要因になってしまいます。
- 筋力の低下： わずか数センチの段差でも足が上がらず、つまずきの原因となります。
- 視力の低下： 照明の暗さや白内障の影響で、足元の障害物を認識できない。
- 平衡感覚の喪失： バランスを崩した際、とっさに体勢を立て直すことができない。
これらは、年齢と共に衰えることはどうしようもなく、物理的な環境整備で対処すべき課題として考えなければなりません。
転倒事故の重大性
私のような一人暮らしの高齢者において、自宅での転倒事故は致命的になる場合があります。
家族と同居していれば早期発見を望めますが、単身の場合、転倒して動けなくなれば、そのまま長時間放置される危険性もあります。
また、骨折などの場合には、寝たきりになる可能性もあります。
住まいの安全性
住まいの安全性を考えるには、バリアフリー化の工事が必要なのですが、ちょっとした工夫で安全性を保つこともできます。
私は以下のようなことを考えて、自分でもできる範囲で安全性を確保しています。
- 滑りやすいスリッパは使用せず、転倒防止機能のある靴下やルームシューズを使用する。
- 玄関や浴室のマットは滑り止めで固定する。不要な絨毯はつまずきの原因となるため撤去する。
- 床には物を置かず、常に通路を広く保つ。整理整頓は最大の防災である。
- 夜間のトイレ移動に備え、人感センサー付きのライトを設置する。
- 段差のあるところは、目立つように蛍光テープなどを貼ったり気づきやすくする。
- 敷布団の上げ下ろしや、床からの立ち上がりは負担が大きいため、ベッドを使用する。
こうした工夫は、不安を減らすことにつながり、怪我などのリスクを回避することができます。
物が少ない住まいは安全な住まい
高齢者の住まいを考えるとき、物の多さも大切なポイントです。
物が多いと通路が狭くなったり、つまずきやすくなることから、結果として事故の原因になります。
必要な物だけに囲まれた住まいは、安全ですっきりして気持ちで気分も落ち着くことができます。
これは、高齢者における余白のある暮らしそのものといえるのです。
ちょっとした工夫が暮らしを変える
高齢者の住まいは、工夫次第で安全や安心を保つことができます。
・家具の配置を見直す
・床に物を置かない
・使わない必要ないものは処分する
・料理や洗濯などで、いつも使う動線の安全を考える
こうした小さな工夫が、毎日の安心につながっていきます。
安全で安心な我が家こそ、快適に住むことができる場所なのです。
高齢者の住まいは「安らぎの場所」
住まいは、生活するためだけの場所ではありません。
心と体を休める場所でもあるのです。
危険が少なく、動きやすく、落ち着いて過ごせることが、高齢者にとっての安住の場所になります。
安住の場所は、心に余白を生む
高齢者の住まいを整えることは、事故を防ぐためだけではないということです。
・不安が減る
・気を張らずに過ごせる
・心が落ち着く
こうした変化が、老後の暮らしを快適にします。
安全な住まいこそ、余白のある暮らしの土台となり、老後を健康で長生きするためにも、安心で安全な快適な住まいを考えましょう。
