介護業界は深刻な人手不足と、高齢化に伴うニーズの増加という大きな問題に直面しています。
高齢者の数が増えることで、介護サービスの需要もどんどん増えていますが、介護者としてのヘルパーの人数が足りていません。
そのため、ヘルパーの負担が増え介護の質が下がったり、労働の大変さからヘルパーが仕事を辞めてしまうことが起きています。
また、自宅介護においても介護者の負担が増えるばかりで、老老介護においては精神的肉体的において続けることの大変さがあります。
こうした状況から、AI（人工知能）の導入などで介護者の負担を減らすことが、介護業界を助ける手段になるのではないかと注目されています。
AI技術が見守りや健康管理など色々な場面でサポートすることで、少しでも介護者の負担を減らすことが、介護業界に求められているのではないかと考えらえます。
そこで、介護業界はAIの導入を積極的に行うことで、職場環境を整え働きやすい職場にすることが高齢者への質の高いサービスの提供を両立させることになります。
持続可能な介護を求めるなら、AIを使った取り組みを通じて、高齢化社会の課題解決への一歩を踏み出すことをしなければなりません。
目次
AIがどこまでできる高齢者介護
AIが介護現場の負担を軽減することで、ヘルパーが本当に必要なケアに集中できるようになり、介護業界にとって大きな助けになるのではないかと期待されます。
現在、介護サービスの多くは人の手によって行われています。
そのために介護職は、肉体的にきつい仕事というイメージが強く、一方で賃金が高いわけでもないので、誰かの役に立ちたいという強い志を持つ人にとってはやりがいのある仕事ですが、一般的にはあまり人気のない職業とされています。
もしAIが介護の一部を担うことができれば、ヘルパーの負担を減らしながら、一定のサービスの質を維持することが可能になるのではないかと考えられます。
例えば、AIは24時間休むことなく働くことができるため、夜間の見守りや緊急時の対応といった役割を担うことができます。
このようにAIを導入することで、ヘルパーの精神的、肉体的な負担が軽減されるだけでなく、介護の質も向上する可能性があります。
AIを活用した見守りシステムの導入
介護施設や在宅介護では、AIを使った見守りシステムの導入が進んでいます。
これらのシステムは、センサーやカメラを使って高齢者の行動をリアルタイムで監視し、何か異常があった場合に家族や介護者に知らせる仕組みです。
例えば、夜中に転倒したり普段とは違う動きをしているときに、AIがすぐに異常を知らせることで素早い対応が可能になり、介護者の負担を減らすことができます。
見守りシステムには、AIによる学習機能も備わっており、高齢者の普段の行動パターンを学ぶことができます。
その結果、通常と異なる動きがあった場合には、即座に異常を検知して対応することが可能になります。
介護施設などではおむつ交換やトイレに連れて行くようなことなど、介護者が常に高齢者を監視する必要がなくなるため、安心して他の業務に集中することができます。
また、認知症を患った高齢者において、AIを使った見守りシステムは、徘徊や家から出ようとしたときに知らせたりサポートすることが出来て非常に効果的です。
一人暮らしの高齢者がいる家庭では、家族が常にそばにいられないことが多いのですが、AIが高齢者の動きを監視し、異常を検知した際にはすぐに家族や介護者に通知が届くため、万が一の時にも迅速に対応できます。
このようなシステムの導入により、高齢者の安全性と家族の安心感を両立することが可能になっています。
コミュニケーションロボットによる高齢者支援
AIを使ったコミュニケーションロボットも、介護の現場で重要な役割を果たすことになります。
これらのロボットは高齢者とおしゃべりすることで高齢者の孤独感を和らげたり、日常生活の習慣や健康管理のアドバイスをすることもします。
例えば、薬を飲む時間を知らせたり、簡単な質問をして健康状態を確認したりすることで、高齢者の生活をサポートしてくれます。
コミュニケーションロボットは、ただの会話相手としてだけでなく、相手の感情に寄り添う存在としても役立ちます。
AIの技術の発展で、人間と話しているように感情豊かに話し相手として会話ができるので、多くの高齢者が孤独を感じている中で、精神的なサポートが得ることができるようになります。
高齢者の気持ちに反応して優しい言葉をかけてあげたり、高齢者の悩みを聞いてあげることでメンタルヘルスの向上に繋がることが期待されています。
人間と違ってロボットなので感情や愛情がないと思われる人がいるかもしれないのですが、介護者が忙しくてなにもできないよりも、いつもそばにいて見守りをしてくれることを考えると、介護者の負担を軽減してくれることになります。
また、介護ロボットは家族が買い物などで不在のときに、寝たきりの要介護者のサポートとして、異常検知を外出中の家族とネットを介して知らせたり、ビデオ通話をしたり多様な支援を行うことができます。
このように、在宅介護においても片時も目を離せなかったことを考えると、介護ロボットがいるだけで精神的な負担が軽減されることになるのです。
見守りシステムとしてのAIの役割
介護施設や在宅介護にAIロボットを導入することで、付きっ切りで世話をしなければならなかったことが、介護者の負担を軽減することができます。
さらにAIを使った見守りシステムは、高齢者の一人暮らしにおいても威力を発揮することになります。
AIはセンサーやカメラを通して高齢者の健康状態を監視し、異常があったときには自動で家族に知らせることができます。
遠くに住んでいる家族が、高齢者の状態をリアルタイムで知ることができるので安心感を得ることができるのです。
このように、AIの見守りシステムを使うことで自宅での介護の質を向上させ、一人暮らしの高齢者の見守りとして安全と家族の安心を実現することができるようになります。
AI導入によるメリットと課題
AIは、健康管理にも大きな役割を果たします。
要介護者の健康状態を毎日記録し、変化があった場合にはすぐに介護者に通知することで、早期に健康の問題に対処することが可能となります。
AIによって自宅介護における24時間見守りや、認知症を患って片時も目を離せない人に対する注意や監視をすることで、生活全般にわたって安全で快適に暮らせるようにサポートすることができるのです。
AI導入の課題
AIを導入することは多くのメリットがありますが課題もあります。
メリットとしては介護者の負担を減らし仕事の効率を上げることや、高齢者の自立をサポートすることなどが挙げられます。
AIが日常の監視やサポートを担当することは、介護をする立場からすると良いことなのですが、一方で、AIの導入にはコストがかかることや、どこまでAIを信用して任せても大丈夫かという疑問も湧きます。
さらに、AIを導入することに対する心理的な抵抗感もあって、一朝一夕には切り替えることはできず、AIを使ったシステムを高齢者やその家族が安心して利用できるようになるためには、技術的な進化もさる事ながら十分な理解が必要となります。
また、AIという機械がサービスを提供することから、効率化するだけでなく人間が行う介護という「心のケア」のどこまで補完することができるかということになります。
最終的には、AIの導入が成功するかどうかは、あくまでも介護者のサポートという立場を崩さないように、高齢者にとっても介護者にとってもより良い環境を作れるかを継続的に議論していくことが求められます。
介護者の負担軽減と業務効率化
AIの導入により介護者の負担を減らし、仕事の効率化を図ることがAI導入の考え方であります。
AIによるスケジュール管理や健康状態の自動記録は、介護者の手間を減らし、より効率的に仕事を進める手助けになります。
また、高齢者の自立をサポートし、自分でできることを増やすことで、生活の質を向上させることができれば、介護をAIに任すこともできます。
AIは、毎日の決まったことなどの単純作業を自動化することで、介護者の業務を大幅に効率化し負担を軽くするということは、介護業界の進むべき方向性にあります。
食事や薬の時間を通知したり、移動のサポートを行うことで、介護者が行うべき業務の負担を減らすことができます。
したがって、AIを否定するのではなく、どこまでをサポートしてくれるかのコンセンサスを早急に考えるべきです。
このことにより、要介護の高齢者も介護者も楽になることで、介護業界の明るい未来が待っているのではないでしょうか。
今の技術からすれば、音声で指示を出すことができるAIアシスタントや、見守りやコミュニケーションといったことはできることから、大いに介護分野でAIが活躍することを望みます。
今後の介護業界の進化
AI技術は今後さらに進化し、介護の分野でもっと使われるようになれば、介護の負担が減ってくるのと同時に技術的な発展が急速に進んでいきます。
人間とAIが一緒に働くことで、新しい介護の形が生まれ、介護者にとってより良い環境が作られることが期待されるようになります。
AIは介護業界にとって大きな助けになる可能性があることから、AIをうまく使いながら介護者が少しでも楽になって、要介護の高齢者がもっと充実した生活ができるようにAIの発展を目指したいと考えます。
AIの導入によって、きつい仕事と考えられている介護現場を、明るい職場として変えることがAIの導入に託されているのであって、今後の技術の進化を見守りながら、介護者と高齢者が共に幸せに過ごせる社会を目指していかなければならないのです。
そのためにも介護の在り方自体が大きく変わることが求められていて、それはAIの進化と導入に期待されているのです。
